Desde que el italiano Gianni Infantino es el presidente de la FIFA muchas veces se habló de hacer «crecer» el negocio de los Mundiales.

La primera idea que surgió fue hacer un Mundial cada dos años lo que resultaba un gran impedimento para cada uno de las federaciones continentales que tiene, justamente, su torneos madres. Llamese la Copa América, la Eurocopa, la Copa de Afríca entre otros.

También, más allá que no es un torneo FIFA, chocaba con los Juegos Olimpicos y el calendario se apretaría demasiado. Pero se siguió pensando como hacer crecer la fuente de ingresos de la entidad madre del fútbol internacional y la idea que estaba pensada para el 2034 en Arabia Saudita parece ser que podría llegar en 2030…un Mundial con 64 seleccionados.

«Si no les das a los países más pequeños la oportunidad de participar en un Mundial, no tendrán el incentivo para seguir mejorando», fue el particular «excusa» de Infantino que tiene escondida más negociados, más derechos de televisación y la posibilidad casi exclusiva que estos Mundiales sean orgenizados por paises poderosos. Que tengan la plata que la FIFA quiere para la estructura de semejante certamen.

«Sin duda, un torneo con 64 selecciones es una cuestión que se examinará y debatirá en los comités pertinentes tras este Mundial», dijo Infantino a un medio suizo. No lo confirmó. No lo descartó. Si dijo que se «discutirá después del Mundial Estados Unidos, México y Canadá» y señaló que fue una idea de la Federación Uruguaya de Fútbol.

Vale recordar que el próximo Mundial será organizado, principalmente, por España, Portugal y Marruecos (desde el 14 o 15 de junio de 2030), con los partidos inaugurales en Uruguay, Argentina y Paraguay (8 y 9 de ese mes) por el centenario del torneo. Es decir que ya hay seis seleccionados clasificados para el campeonato internacional.

Infantino en sus declaraciones no habló en ningún momentos de las posibles ganancias económicas que podría generar un Mundial de 64 equipos, siempre se enfocó (o llevó a que se enfoque) en lo estrictamente deportivo: «todas las naciones deberían poder soñar con participar en un Mundial. Se puede ver que el nivel de las selecciones es extremadamente alto y cada vez lo es más en todo el mundo.»

 

. Como sería un Mundial con 64 seleccionados?

Una de las alternativas sería organizar a los participantes en 16 grupos de cuatro selecciones, con los dos primeros lugares de cada sector avanzando a una ronda de dieciseisavos de final. Bajo esta estructura se disputarían 96 encuentros en la fase de grupos y otros 32 en las eliminatorias, incluido el duelo por el tercer lugar, para alcanzar un total de 128 partidos.

Lo que también es cierto que si bien antes (hasta Qatar) se necesitaban 7 partidos para ser campeón del mundo, desde el Mundial 2026 son ocho y eso no cambiará si el campeonato es de 64 seleccionados.

 

Por Daniel Corujo, periodista deportivo